Семья подверглась раскулачиванию в начале 1930-х, пережила голод 1932–1933-х, скоропостижную кончину главы семьи в 1938-м. Мать осталась одна с тремя сыновьями – Георгием (был призван на фронт в первые же дни войны, несколько раз ранен, но вернулся живым), Василием, (скончался от ран в госпитале на Пасху – 16 апреля 1944 года), Петром и сестрой Марией.
К ноябрю 1941 года Донбасс был захвачен немцами, на его территории, как и везде на оккупированных землях, немцы периодически устраивали облавы с целью угона молодежи в Германию. В летнее время Петр с братом Василием целыми днями пасли в степи скот. Но однажды, когда Василий был на работе в городе, а Петр оставался дома, к ним нагрянули немцы, и мать в последний момент успела спрятать его в кухонный стол-тумбу. Согнувшись в три погибели, он просидел там, пока немцы обыскивали дом. Отец Петр вспоминал, что тогда он был невысокий и тощий от постоянного недоедания, а немцам и в голову не могло прийти, что подросток может поместиться в таком шкафчике. Так его сохранил Господь.
После освобождения Донбасса в сентябре 1943 года в возрасте 17 лет был призван в Действующую армию. По рассказам отца Петра, он все время своей военной службы носил с собой иконку, листок с молитвой и, как умел, молился.

По окончании полковой школы в городе Одессе получил звание сержанта артиллерии, был направлен в 223-ю стрелковую дивизию 68-го стрелкового корпуса 57 армии 3-го Украинского фронта. 15 июня 1944 года был назначен на должность в 1039-м стрелковом полку этой дивизии, занимавшем участок обороны около 20 км севернее города Бендеры, в котором провоевал до конца Великой Отечественной войны. Дивизия неоднократно передавалась в другие корпуса и армии, а закончила войну в составе 75-го стрелкового корпуса 46-й армии 2-го Украинского фронта.

После войны сержант Кучер П. П. проходил службу в Забайкалье (г. Нижнеудинск Иркутской области) и в Финляндии. Демобилизовался, как и большинство фронтовиков 1926 г. р., только в 1950 году, прослужив в армии более семи лет.